[每天读本书] 从演化视角看《我们为什么会生病》

25 几年前，当这本书首次出版时，副标题达尔文医学的新科学似乎太高了；今天，它有一个先见之明。为什么我们它确实创造了一个新的科学领域，人们现在习惯于称之为进化医学。

当乔治·当威廉斯和我一起写这本书时，我们并没有意识到我们最大的贡献是提出了新的问题。回顾过去，科学的许多主要进展并不是来自新的发现，而是来自于提出新的问题。在医学领域，人们通常会问，身体有什么问题？这个问题旨在回答为什么有些人生病了，有些人很健康。我们提出的新问题是，为什么自然选择不使身体对疾病更有抵抗力？

一旦我们开始寻找答案，我们就会发现身体中没有一个环节是完美的。眼睛有盲点；胃酸水平过高导致胃溃疡；产道和动脉血管过窄；我们的身体对抗癌症和感染的能力有限；我们的免疫系统不仅对抗感染，而且攻击我们自己的细胞。

至于我们为什么生病的问题，医学院的传统答案是：由于身体突变，自然选择不足以清除它们。这个解释是正确的，但它是片面的。这本书描述了另外五种可能性。

另一个重要因素是适应障碍。我们的身体进化得不够快，没有时间适应快速变化的环境。在过去的50年里，我们周围的环境发生了许多新的变化，我们的身体不适应它们，所以肥胖和各种自身免疫疾病——这并不难理解。事实上，我们并没有完全适应过去1万年的农业生产生活方式。

我们的身体也跟不上病毒或细菌的进化。因此，我们仍然会被它们感染。此外，我们的免疫系统也带来了许多危险，如炎症会导致慢性病。值得警惕的是，由于自然选择，任何抗生素都会筛选出耐药细菌。世界卫生组织已经将耐药性列为威胁当今人类健康的主要威胁之一。我们需要进化思维方式来寻找对抗耐药性的新策略。

身体容易生病的另一个解释是：这是妥协的结果。妥协可以说是进化医学的中心原则。身体的每一个特征都可以得到更好的优化，但这可能会以牺牲其他特征为代价。例如，如果我们的胃酸较少，胃溃疡可能会缓解，但肠道传染病会增加；我们的骨骼可以更强壮，但如果是这样，我们的身体会更重，移动会更不灵活。

进化医学中最令人不安的观点之一可能是，自然选择的方向不是让我们健康，而是繁殖的成功。这就解释了为什么男性的平均寿命比女性短。

最后，疼痛、发烧、呕吐、咳嗽和焦虑是身体的防御机制，而不是疾病本身。这可能与临床治疗直接相关。自然选择塑造这些防御机制。知道了这一点和烟雾报警的原理，医生可以决定用药物来防止这些防御机制是否安全和明智。烟雾报警器的原理告诉我们，我们忍受虚假的报警是为了避免真正的火灾。这不仅解释了为什么生活中有这么多不必要的痛苦，也解释了为什么我们可以用药物来缓解它们。

有些人认为进化医学是一种特殊的治疗方法，或者是一种新的医学方法。这是一种误解。进化医学所做的只是利用进化生物学的基础科学来提高我们理解、预防和治疗疾病的能力。进化的原则不会直接延伸临床建议，但它可以为许多研究提供新的好主意，包括各种临床问题的研究。例如，它直接为癌症化疗提供了一种新的策略。最后，对于学生来说，进化提供了一个理论框架，他们可以组织无数的知识点记硬背。

注：以上摘自本书中文修订版序言。

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原作名：Why We Get Sick
作者：[美] 伦道夫：·M·尼斯 / [美] 乔治·C·威廉斯
译者：易凡 / 禹宽平
评分：8.5

你有没有想过为什么人们会发烧和发炎？孕妇晨吐的原因是什么？为什么很多人小时候不喜欢蔬菜，长大后也喜欢蔬菜？ 焦虑、抑郁和精神疾病如此糟糕，为什么要留下来？

进化理论是人类理解自然规律的重大突破。人是进化的产物，人类健康的各个方面自然都遵循进化规律。主流生物医学探索疾病的生理过程和分子机制，然后对症下药，准确治疗。在本书中，作者提倡从进化的角度审视人体、疾病、衰老等健康问题，对普通读者和专业人士没有好处。