[每天读本书]《平面国》一个多维的传奇故事

从前，有一个国家叫平面国，它里面的居民都是一些规则的几何图形，妇女是线段，最低等的是尖尖的等腰三角形，往上是等边三角形，正方形，五边形，六边形……直到五百边形……直到最高贵的圆。他们只能在平面上向东南和西北移动，而不是从平面上向上或向下移动。当他们看到对方时，他们只能看到一条直线，并通过触摸了解对方的形状。一天，他们的国家突然凭空出现了一个点。这个点慢慢变大，变成了最高贵的圆。这个圆慢慢缩小，变成了一个点，最后凭空消失了。

平面国的居民无法理解这种现象，但你可能已经猜到，这是一个穿过平面国的球。除了长和宽，二维世界的人无法证明和测量高度，就像先天性失明的人无法理解光、阴影和颜色一样。同样，在像我们这样的三维世界里，有限的感官也会限制我们的认知。

《平面国》出版于 1884 年，篇幅不长，题材类似讽刺小说。虽然想表达的东西很多样化，但内容却非常精辟清晰。假设的平面国世界观强烈反映了作者当时在19世纪英国维多利亚观察到的各种问题，也具有强烈的讽刺意味。书中主角正方形在千禧年遇到来自更高维度的球体的过程也具有神学意义，可以让人产生多层次的思维。

故事分为两部分：世界和其他世界。在前半部分，主角——一个住在平面国家的正方形——介绍了他们二维世界的外观，以及他们是如何在二维世界中活动和区分彼此的；第二部分是正方形描述了他在梦中去过的直线国家，但也遇到了三维国家的球体，并被带离了平面世界，使他认识到三维的概念。但当他回来向同胞解释三维世界时，他被视为终身监禁。这本书是他在监狱里的回忆录。

我们已经习惯了基于当前维度的世界观，我们可能会认为其他维度的世界是不可能的，所以我们我们不能理解它。平面上怎么会有生命？网上怎么会有生命？正是因为这种难以理解，才构成了这本书的核心思想之一：在一维世界的人眼里，能前后左右移动的人是上帝，因为他能突然出现和消失（移到直线的左右，直线国家的人看不见你）；在二维世界的人眼里，能上下移动的人是上帝，因为他能突然出现和消失（移到平面的上下，平面国家的人看不见你）；是上帝还是四维世界的人能突然出现或消失在我们的三维世界里？

通过《平面国》，我们可以更好地认识到这种对理性过度迷信的局限性。我认为我所掌握的观看世界的视角是最好的选择。我认为我从自己的角度看到的世界是世界的全部景观，我认为我的理性可以帮助我理解世界的一切。然而，我没有意识到这种所谓理性视角的缺点和问题。每个人都局限于自己的视角，拒绝从更开放的角度了解世界。我也认为那些我无法理解的视角是异端，毫不犹豫地给予严厉的惩罚，从把那些人变成疯子到极端惩罚……

在故事的结尾，回到平面国的多边形大声宣布了他的发现——世界可以这样看到！对于那些无法理解高度的平面国权威来说，这个世界上怎么会有另一个疯子？奇怪的谈话从何而来？在三维世界里，我们是否曾多次犯过类似的错误？

注：本文内容改编自网络

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原作名：Flatland
[英] 埃德温·A·艾勃特
匡计嘉 / 陈老巨
评分：8.2

1884 年出版的《平面国》给他带来了巨大的声誉。艾勃特毕业于剑桥大学，年轻时成为伦敦城市学校校长。后来，英国首相 H.H.Asquith 是他的学生。1889年 退休后，艾勃特致力于文学和神学的研究。1884年，艾勃特以科幻小说的形式提出了不同维度世界的存在和不同维度世界之间的关系。他详细介绍了一个只有两个维度的世界，通过描述 人如何活动（包括住房结构、女性行走规则、阶级斗争等），读者觉得这样的国家和生物确实可能存在。接下来是零维国家、一维国家、二维国家和三维国家之间有趣的争论……由于其生动严谨的叙事，即使在人们提出微观世界可能由10个维度组成的 20 世纪 80 时代，《平面国》仍然可以作为空间的第一本书得到人们的反复尊重和引用。